BARCELONA - STMicroelectronics gehört nicht zu den „üblichen Verdächtigen“, die sich auf 5G-Chips konzentrieren, und bewegt sich dennoch in diesen aufstrebenden Markt. Die Herangehensweise von ST an 5G-Chancen ist vorsichtig, aber methodisch. Zunächst wird die Zusammenarbeit mit Macom (Lowell, Massachusetts) im Bereich GaN-on-Silicon vorangetrieben, wobei der Fokus zunächst auf dem Markt für Telekommunikations-Basisstationen liegt. Unabhängig davon möchte ST auch Lösungen für Repeater und kleine Zellen entwickeln, die in 5G-mmWave-Netzwerken dringend benötigt werden. Die kürzlich angekündigte Vereinbarung mit Macom fordert, dass ST seine 150-mm-GaN-auf-Silizium-Produktionskapazität in diesem Jahr erweitert in Catania, Sizilien, und bewegen sich möglicherweise auf 200 mm, wenn die Nachfrage steigt. GaN-on-Silizium - anstelle des von Wettbewerbern geförderten GaN-on-SiC - wird für OEMs laut Macom von entscheidender Bedeutung sein, um eine neue Generation von Hochleistungs-5G-Netzwerken aufzubauen. Es kann „bessere Leistung und Kosten“ bieten, und jetzt, da ein Deal mit ST abgeschlossen ist, kann GaN-on-Silizium eine „Lieferkette mit hohem Volumen“ bereitstellen, so das Unternehmen. Leistung - Kosten - Skalierbarkeit (Quelle) : Macom)
Macom, das auf einen Marktanteil von mehr als 50% im Markt für Basisstationen abzielt, hofft, "Möglichkeiten zu haben, bis zu 85% des weltweiten 5G-Netzwerks zu bedienen", sagte John Croteau, Präsident und CEO von Macom, in einer Erklärung. Bei der Präsentation von ST auf dem Mobile World Congress in dieser Woche drückte Marco Monti, Präsident der Gruppe Automotive and Discrete Components von ST, ein ebenso starkes Bekenntnis von ST für GaN-on-Silizium aus. Wenn sich die Nachfrage nach GaN-on-Silizium - einschließlich Mobilfunk - weiter ausdehnt, sagte Monti ST ist bereit, mit „Double-Sourcing“ voranzukommen. Dies wird Catania 8-Zoll- und Singapur-8-Zoll-Fabriken für Flexibilität und zusätzliches Volumen unterstützen. ST skaliert die Kapazität von GaN-auf-Silizium für breitere Möglichkeiten. (Quelle: ST Microelectronics)
Jenseits einer Gießerei
Macom hat eine eigene kleine Fabrik, aber ST braucht als strategischer Partner, um seine eigenen Ambitionen zu erreichen. Es wird angenommen, dass die GaN-on-Silizium-Erweiterung gemeinsame Investitionen von beiden Unternehmen erfordert, aber beide geben keine finanziellen Vereinbarungen bekannt. Unter der Vereinbarung bietet STM Macom Gießereidienst an, wobei Basisstation-Chips von ST-Fabriken als Macom-ICs verkauft werden. Laut ST besteht die Partnerschaft jedoch aus mehreren Schichten. Auf einer Ebene lizenzierte ST Macoms IP für die GaN-on-Silizium-Fertigung. Auf einer anderen Ebene arbeitet ST eng mit Macom an der Entwicklung von GaN-auf-Silizium-Chips zusammen. Die Zusammenarbeit öffnet ST die Tür, um die GaN-auf-Silizium-Technologie in Marktsegmenten einzusetzen, die Macom nicht ansprechen. Zum Beispiel könnte ST mittelfristig GaN-on-Silizium-Chips für die Automobilindustrie entwickeln. Während der Analyst / Presseveranstaltung von ST hier auch ST auf sein potenzielles Interesse an der Entwicklung von GaN-auf-Silizium-HF-Leistungsverstärkern für Mobiltelefone verwiesen Eine Massenmarktchance für 5G-Mobiltelefone dürfte erst in den 2020er Jahren eintreten. Nach Ansicht von ST hat GaN-on-Silicon einen „enormen Kostenvorteil“ im Vergleich zu herkömmlichem GaAs und dem GaN-on-SiC seiner Konkurrenten. ST hat laut seiner Präsentation Gespräche mit „wichtigen Marktteilnehmern“ aufgenommen (Quelle: STMicroelectronics)
5G mmWave Repeater, kleine Zellen
Auf dem Mobile World Congress meldete ST seine bevorstehende Ankündigung, in den Markt für 5G mmWave-Netzwerkinfrastruktur einzusteigen. Während Details noch unklar sind, diskutierte Claude Dardanne, Präsident der Mikrocontroller- und Digital-ICs-Gruppe von ST, wie das interne Know-how von ST - das aus früheren Erfahrungen im Bereich Set-Top-Box und Satellitenkommunikation gewonnen wurde - auf 5G mmWave übertragen werden kann.