BARCELONA - STMicroelectronics, niet onder de 'usual suspects' die zich overgeeft aan 5G-chips, maakt desalniettemin zijn intrede in deze ontluikende markt.ST's benadering van 5G-kansen is voorzichtig maar methodisch. Ten eerste gaat het zijn samenwerking met Macom (Lowell, Massachusetts) op GaN-on-silicon voortzetten, waarbij het zich in eerste instantie richt op de markt voor telecombasisstations. Daarnaast wil ST ook oplossingen ontwikkelen voor repeaters en kleine cellen, die hard nodig zijn in 5G mmWave-netwerken. De nieuw aangekondigde overeenkomst met Macom roept ST op om zijn productiecapaciteit voor GaN-op-silicium van 150 mm dit jaar uit te breiden naar fabs in Catania, Sicilië, en mogelijk naar 200 mm als de vraag aantrekt. GaN-op-silicium - in plaats van het GaN-op-SiC gepromoot door concurrenten - zal essentieel zijn voor OEM's om een nieuwe generatie van krachtige 5G-netwerken uit te bouwen, aldus Macom. Het biedt "betere prestaties en hogere kosten", en nu er een deal met ST bestaat, kan GaN-on-silicon volgens het bedrijf een "grootvolumeketen leveren". Prestaties - Kosten - Schaalbaarheid (Bron : Macom)
Macom, gericht op een marktaandeel van meer dan 50% in de markt van het basisstation, hoopt "capaciteiten te hebben om tot 85% van de wereldwijde 5G-netwerkuitbreiding te ondersteunen", zei John Croteau, president en CEO van Macom in een verklaring. Tijdens de presentatie van ST op het Mobile World Congress deze week, verklaarde Marco Monti, voorzitter van ST's automotive en discrete componentengroep, ST's eveneens sterke toewijding aan GaN-on-silicium. Toen de vraag naar GaN-on-silicium verder ging - inclusief mobiel - zei Monti dat ST klaar is om verder te gaan met "double-sourcing". Dit zal team Catania 8-inch en Singapore 8-inch fabs voor flexibiliteit en extra volume. ST is schaalvergroting op GaN-op-silicium productiecapaciteit voor bredere kansen. (Bron: ST Microelectronics)
Verder dan een gieterij zijn
Macom heeft een eigen fabeltje, maar het heeft ST nodig als strategische partner om zijn eigen ambities waar te maken. Van de uitbreiding van GaN-on-silicium wordt verondersteld dat het gaat om gezamenlijke investeringen van beide bedrijven, maar geen van beide onthult financiële arrangementen. Onder de overeenkomst biedt ST Macom gieterij-service, met basisstationchips van ST fabs die worden verkocht als Macom IC's. Maar er zijn meer lagen aan de samenwerking, volgens ST. Op één laag licentieerde ST de Macom's IP op de productie van GaN-on-silicon. Op een andere laag werkt ST nauw samen met Macom op GaN-on-silicon-chipontwerpen. De samenwerking opent de deur voor ST om GaN-on-siliciumtechnologie te gebruiken in marktsegmenten die niet in de smaak vallen bij Macom. ST zou bijvoorbeeld op middellange termijn misschien GaN-op-siliciumchips kunnen ontwikkelen voor de automobielsector. Tijdens ST's analisten- / persevenement hier, verwees ST ook naar zijn potentiële interesse in het ontwikkelen van GaN-op-silicium RF vermogensversterkers voor handsets. een massamarktkans voor 5G-handsets komt mogelijk pas in de jaren 2020, ST gelooft dat GaN-on-silicon een "enorm kostenvoordeel" heeft in vergelijking met traditionele GaAs en GaN-on-SiC van concurrenten. ST heeft besprekingen met 'belangrijke marktspelers' geïnitieerd, volgens de presentatie ervan (bron: STMicroelectronics)
5G mmWave-repeaters, kleine cellen
Op het Mobile World Congress heeft ST de aankondiging gepaaid over het betreden van de 5G mmWave netwerkinfrastructuurmarkt. Hoewel de details vaag blijven, besprak Claude Dardanne, president van ST's microcontrollers en digitale IC's, hoe de interne expertise van ST - opgebouwd uit eerdere ervaringen in de settopbox en satellietcommunicatiebedrijven - kan worden toegepast op 5G mmWave.