BARCELONE - STMicroelectronics, qui ne fait pas partie des «suspects habituels» qui s’adonnent aux puces 5G, s’apprête néanmoins à s’implanter sur ce marché naissant. L’approche de ST en ce qui concerne les opportunités 5G est prudente mais méthodique. Tout d’abord, il va faire progresser sa collaboration avec Macom (Lowell, Massachusetts) sur le GaN sur silicium, en se concentrant initialement sur le marché des stations de base de télécommunications. Par ailleurs, ST envisage également de développer des solutions pour les répéteurs et les petites cellules, qui font cruellement défaut dans les réseaux 5G mmWave. L'accord récemment annoncé avec Macom prévoit que ST augmentera cette année sa capacité de production de silicium GaN sur silicium de 150 mm chez les fabricants. à Catane, en Sicile, et éventuellement atteindre 200 mm à mesure que la demande augmente. GaN-sur-silicium - au lieu du GaN-sur-SiC proposé par les concurrents - sera essentiel pour que les équipementiers construisent une nouvelle génération de réseaux 5G hautes performances, selon Macom. Il peut offrir «de meilleures performances et un meilleur coût», et maintenant qu’un accord avec ST est en place, GaN sur silicium peut fournir une «chaîne d’approvisionnement en gros volumes», selon la société.GaN Performance - Cost - Scalability (Source : Macom)
Macom, qui vise plus de 50% du marché des stations de base, espère "disposer de capacités pour desservir jusqu'à 85% du réseau mondial 5G", a déclaré John Croteau, président et chef de la direction de Macom, dans un communiqué. Lors de la présentation de ST au Mobile World Congress cette semaine, Marco Monti, président du groupe de composants automobiles et composants discrets de ST, a exprimé l'engagement aussi fort de ST en faveur du GaN sur silicium. Lorsque la demande de GaN sur silicium s'accentue, y compris mobile, a déclaré Monti ST est prêt à aller de l'avant avec le «double approvisionnement». Cela permettra aux unités de production Catania de 8 pouces et de 8 pouces de Singapour d'obtenir flexibilité et volume supplémentaire. ST étend sa capacité de fabrication de silicium GaN sur silicium à des opportunités plus larges. (Source: ST Microelectronics)
Au-delà d'être une fonderie
Macom a sa propre petite fabrique, mais elle a besoin de ST comme partenaire stratégique pour réaliser ses propres ambitions. L’expansion de GaN sur silicium impliquerait un investissement conjoint des deux sociétés, mais aucun accord financier n’a été révélé. Dans le cadre de l’accord, ST fournit à Macom un service de fonderie, ainsi que des puces de stations de base provenant de ses fabricants, commercialisées sous la marque Macom. Mais il y a plus de couches dans le partenariat, selon ST. Sur une couche, ST a concédé une licence d’IP sur la fabrication de GaN sur silicium à Macom. Sur un autre plan, ST collabore étroitement avec Macom sur les conceptions de puces GaN sur silicium. Cette collaboration lui permet d’utiliser la technologie GaN sur silicium dans des segments de marché qui n’attirent pas Macom. Par exemple, ST pourrait développer des puces GaN sur silicium pour l’automobile à moyen terme. Au cours de la conférence des analystes / journalistes de ST, ST a également évoqué son intérêt potentiel pour le développement d’amplificateurs de puissance RF GaN sur silicium pour les combinés. Selon ST, ST ne pense pas que le GaN sur silicium présente un «énorme avantage en termes de coûts» par rapport au GaAs traditionnel et au GaN sur SiC de ses concurrents. ST a entamé des discussions avec des «acteurs clés du marché», selon sa présentation (source: STMicroelectronics).
5G mm Répéteurs d'onde, petites cellules
Au Mobile World Congress, ST a annoncé son annonce sur le marché des infrastructures de réseau 5G mmWave. Claude Dardanne, président du groupe des microcontrôleurs et des circuits intégrés numériques de ST, a expliqué comment l’expertise interne de ST - accumulée au fil des expériences passées dans les domaines des décodeurs et des communications par satellite - pouvait s’appliquer à 5G mmWave.